Merry Christmas, Happy Hanukkah and Happy Kwanzaa!
This week, families at PaRK and around the world celebrate different holidays! We wish all families celebrating this joyous time of year, a wonderful holiday season! Please see below for a description of Christmas traditions in Portugal and the history and meaning of Kwanzaa. See last week's post to learn about Hanukkah and how families celebrate.
CHRISTMAS IN PORTUGAL
In Portugal, Christmas traditions are a blend of religious and cultural practices. Many of these traditions have roots in Catholicism and Portuguese folklore. Some common Christmas traditions in Portugal include:
1) Nativity scenes: It is common for people in Portugal to set up Nativity scenes, or presépios, in their homes. These displays depict the story of the birth of Jesus and often include figurines of Mary, Joseph, the baby Jesus, and various animals.
2) Christmas Eve dinner: Christmas Eve is the main day of celebration when many families in Portugal gather for a special dinner called Consoada. This meal typically consists of Bacalhau (salted cod fish), which is eaten with boiled potatoes, cabbage, and eggs.
3) Midnight Mass: It is a common tradition in Portugal to attend Midnight Mass, or Missa do Galo, on Christmas Eve. This is a Catholic mass held at midnight.
4) Christmas cake: In Portugal, the most traditional Christmas dessert across all regions is "Bolo Rei", or 'King's cake' as it is literally translated. It is a soft brioche-style fruit cake, filled and garnished with nuts, raisins, and dried and candied fruits.
5) Gift-giving: In Portugal, gifts are traditionally exchanged on Christmas Eve, rather than on Christmas Day as in some other countries. Traditionally, it was said that children received gifts from the Three Kings. Nowadays, it's more common for children to expect a visit from Santa Claus.
6) Christmas carols: Christmas carols, or cânticos de Natal, are an important part of Portuguese Christmas traditions. Groups of carolers, known as "cantores de Natal," go door-to-door singing traditional Christmas songs and collecting money or food for charity.
7) Christmas decorations: It is common to decorate homes and public spaces with Christmas trees, lights, and other decorations. In the weeks leading up to Christmas, it is also common to see nativity scenes, or presépios, on display in public squares and churches.
8) Christmas Eve bonfires: In some parts of Portugal, it is traditional to light bonfires on Christmas Eve. These bonfires are thought to bring good luck and protect against evil spirits.
KWANZAA
Kwanzaa is an annual celebration observed in the US from the 26th of Dec. to the 1st of Jan. Maulana Karenga founded Kwanzaa in 1966 using the Swahili word "matunda ya kwanza," which means "first fruits of the harvest" to honors the harvest customs practiced by people in many areas of Africa.
It is a celebration honoring the African-American community and assisting them in reconnecting with their African culture and historical roots. Is entirely based on the many harvest rituals practiced throughout Africa, being a multi-ethnic and cultural celebration. People share presents and celebrate their unity, creativity, faith, heritage, and culture.
Traditionally people sing songs, dance, play classic African drumming, tell stories, recite poetry and eat delicacies. People from Africa experienced prejudice, and Maulana Karenga established this holiday for Black people to enjoy a celebration that is distinct from the festivals celebrated by the dominant society.
Many people notice similarities between Christmas, Hanukkah and Kwanzaa. These holidays are extremely distinct and originated from very different causes, but there are some parallels:
1) All three are about Bringing Light Into The World: feature symbolic forms of light and are celebrated for almost the same number of days (7 Kwanzaa, 8 Hanukkah, 12 Christmas).
2) All three share the Same Spiritual Values: a sense of spirituality and connection to past, heritage or ancestors.
3) All three stand against Tyranny and Absorption: by celebrating these festivals, the remembrance of the community's uniqueness, as well as the ancestral heritage, will prevent these precious values and traditions from disappearing.
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[PT]
Esta semana, famílias no PaRK e por todo o mundo celebram diferentes festividades! Desejamos a todas as famílias que celebram esta alegre altura do ano uma maravilhosa época festiva! Leia abaixo sobre as tradições de Natal em Portugal e sobre a histotia e o significado do Kwanzaa. Veja também o post da semana passada para aprender mais sobre o Hanukkah e como é celebrado.
O NATAL EM PORTUGAL
Em Portugal, as tradições de Natal resultam de uma fusão entre práticas religiosas e culturais. Muitas destas tradições têm raízes no Catolicismo e no folclore português. Algumas tradições natalícias em Portugal incluem:
1) O Presépio: é comum as pessoas montarem presépios em casa. Estes retratam a história do nascimento de Jesus e, normalmente, incluem as figuras de Maria, José, o Menino Jesus e vários animais.
2) Ceia de Natal: a véspera de Natal é o dia mais importante da celebração, quando muitas famílias em Portugal se reunem para um jantar especial chamado Consoada. Esta refeição consiste normalmente de bacalhau cozido, acompanhado de batatas, couves e ovos igualmente cozidos e regados com azeite.
3) Missa do Galo: na véspera de Natal muitos portugueses vão à Missa do Galo, uma missa católica celebrada à meia-noite.
4) Bolo Rei: a sobremesa tradicional comum a todas as regiões de Portugal é o Bolo Rei. É um bolo de frutas, recheado e enfeitado com frutos secos, passas de uva e frutas cristalizadas.
5) Presentes: é costume trocarem-se presentes na véspera de Natal, em vez de no dia de Natal. No passado e nas famílias mais tradicionais, era dito às crianças que os presentes vinham dos Reis Magos. É, porém, mais comum as crianças acharem que é o Pai Natal quem traz os presentes.
6) Cânticos de Natal: estes são uma parte importante das tradições de Natal no país. Grupos de cantores de Natal vão de porta em porta, cantando canções tradicionais de Natal e recebem, em troca, dinheiro ou comida para alguma instituição de solidariedade social.
7) Decorações de Natal: é comum decorarem-se as casas e locais públicos com árvores de Natal, luzes, etc., e com presépios em praças públicas e igrejas.
8) Fogueiras de Natal: em algumas partes do país, acendem-se fogueiras na véspera de natal, para trazerem sorte às pessoas e protegerem-nas do mau olhado.
KWANZAA
O Kwanzaa é uma celebração anual festejada nos EUA de 26 de Dezembro a 1 de Janeiro. Maulana Karenga fundou o Kwanzaa em 1966, roubando da expressão em suaíli "matunda ya kwanza," que significa "os primeiros frutos da colheita" para honrar os costumes agrícolas praticados por pessoas em várias zonas de África.
Trata-se de uma festividade que honra a comunidade Afro-Americana e a ajuda a reconectar com as suas raízes históricas e culturais africanas. É baseada em vários rituais da colheita praticados por toda África, sendo assim uma celebração multi-étnica e cultural. As pessoas trocam presentes e festejam as suas união, creatividade, fé, património e cultura.
Tradicionalmente as pessoas cantam, dançam, tocam percussões africanas clássicas, contam histórias, recitam poesia e comem iguarias. As pessoas que vinham de África sofreram preconceitos; Maulana Karenga estabeleceu este época festiva para que os Afro-descendentes pudessem usufruir de uma celebração que fosse diferente das demais celebradas pela sociedade dominante.
Muitas pessoas notarão várias semelhanças entre o Natal, o Hanukkah e o Kwanzaa. Estas celebrações são muito distintas e as suas origens são muito diferentes, mas eis alguns paralelos:
1) As três falam de trazer Luz ao Mundo: todas usam a luz de forma simbólica e são celebradas durante um número parecido de dias (Natal 12, Hanukkah 8, Kwanzaa 7).
2) As três partilham os mesmo valores espirituais: uma forte ligação à espiritualidade e ao passado, a uma herança cultural e às raízes culturais de um povo.
3) As três se afirmam contra a Tirania e a Absorção: na raíz das três celebrações está a ideia da singularidade de uma comunidade, bem como do seu património ancestral, e continuar a celebrar estas datas vai evitar que estes preciosos valores e tradições desapareçam.