Meet the PPA Uniforms Team

🇬🇧  Did you know that the 2nd Hand Uniforms initiative is run by the PPA Uniforms Team, which is made up entirely of volunteers? 

At the heart of our school's thriving community are dedicated parent volunteers like Maria João, Marta, Marisa, and Dirce, whose efforts make a tangible difference in the lives of students and families. Their work with the uniform exchange program supports families financially and gives back to the broader community.

The inspiration to volunteer came from a shared desire to help others. Maria João saw the waste in outgrown uniforms and started informally exchanging clothes among friends before collaborating with the PPA to expand the initiative to the broader school community. Marisa was motivated by the high cost of uniforms and the opportunity to make quality clothing more accessible. Marta joined after experiencing firsthand the challenges of sourcing uniforms and used her professional skills to streamline the process, introducing an easy-to-use online store for orders.

Since its humble beginnings in Maria João's garage and the first uniform sale on November 15, 2018, the uniform exchange has grown into a well-organized operation, complete with a dedicated storage space and an efficient website. The team processes a few orders each week, with demand peaking at the start of the school year and reaching upwards of 50 orders. They also organize uniform exchanges at the school fairs, while logistically challenging, are deeply rewarding for the volunteers, providing a chance to connect with parents and see the direct impact of their work.

Beyond making uniforms affordable, the program gives back to the wider community. Proceeds from sales are donated to local charities chosen by each campus, supporting causes like providing cribs and essentials for new mothers in need. This charitable aspect is a source of pride for the volunteers, who value the opportunity to make a broader social impact. PaRK parents' uniform donations and volunteers' efforts have resulted in thousands of Euros being donated to a variety of charitable causes (please click here for an April 2025 PPA update on charitable donations).

The next time your children outgrow their uniforms, consider donating them to the PPA where parents can easily find them on the online store, pay a discounted price, and the proceeds go to a good cause. The volunteers are working diligently around their work schedules to get parents uniforms for their kids as quickly as possible; please be patient and show them grace. To donate your uniforms, please make sure they're clean and simply drop them off at one of the reception desks. The receptionist will advise the PPA to pick them up and process them (click here for more information about 2nd hand uniforms).

The volunteers share many proud moments. Marisa finds joy in seeing parents appreciate the program and is especially proud when her daughter participates, learning the value of giving back. Maria João recalls the satisfaction of donating cribs and essentials to families in need, knowing the program's reach goes beyond the school walls. For Marta, launching the online store and seeing the first successful orders was a highlight, as well as her daughters' showing pride in her accomplishments.

Outside of volunteering, these parents work full time and lead full and varied lives. Marisa enjoys reading and spending time with her daughter, Maria João loves traveling with her family, and Marta cherishes family gatherings. Their professional backgrounds in finance, accounting, and pharmacy bring valuable skills to the team and reflect their passion for helping others.

All three volunteers agree that the program's success depends on teamwork and consistency. They encourage other parents to get involved, noting that even a small, flexible time commitment can make a significant difference. More volunteers mean faster order fulfillment and a lighter workload for everyone. Marta emphasizes the importance of patience and the long-term rewards of helping others, both for parents and their children.

Their stories show that volunteering is not just about giving time - it's about building connections, supporting families, and creating a community where everyone can thrive. If you're considering volunteering, take inspiration from Marta, Marisa, and Maria João: your unique skills and a bit of time can make a world of difference. Whether you have a few hours a week or just want to lend a hand at an event, your involvement can make a real difference.

Interviewed by Gene Yoshida

🇵🇹  Sabia que a iniciativa dos Uniformes em 2ª Mão é gerida pela Equipa de Fardas da PPA, composta inteiramente por voluntárias?

No coração da comunidade da nossa escola estão voluntárias dedicadas como a Maria João, a Marta, a Marisa e a Dirce, cujo esforço faz uma verdadeira diferença na vida dos alunos e das suas famílias. O seu trabalho no projeto de troca de uniformes apoia financeiramente as famílias e contribui para toda a comunidade escolar.

A inspiração para se voluntariarem nasceu de um desejo partilhado de ajudar os outros. A Maria João apercebeu-se do desperdício dos uniformes que deixavam de servir e começou, de forma informal, a trocá-los entre amigas, antes de se propor a colaborar com a PPA para alargar a iniciativa a toda a comunidade escolar. A Marisa foi motivada pelo elevado custo dos uniformes e pela vontade de tornar a roupa de qualidade mais acessível. A Marta juntou-se depois de passar pelas dificuldades de encontrar uniformes e usou as suas competências profissionais para simplificar o processo, criando uma loja online de fácil utilização para realizar as encomendas.

Desde o seu tímido início na garagem da Maria João e a primeira venda de uniformes a 15 de novembro de 2018, o projeto cresceu e tornou-se uma operação bem organizada, com um espaço de armazenamento próprio e um site eficiente. A equipa trata de várias encomendas por semana, com picos de procura no início do ano letivo, chegando a ultrapassar as 50 encomendas. Também organizam trocas de uniformes durante as festas da escola — momentos exigentes a nível logístico, mas muito gratificantes, pois permitem o contacto direto com os pais e a perceção imediata do impacto do seu trabalho.

Mais do que tornar os uniformes acessíveis, o projeto contribui para a comunidade em geral. As receitas das vendas são doadas a instituições de solidariedade locais escolhidas por cada campus, apoiando causas como a compra de berços e bens essenciais para mães em situação de vulnerabilidade. Este aspeto solidário é um motivo de orgulho para as voluntárias, que valorizam a oportunidade de ter um impacto social mais amplo. As doações de uniformes por parte dos pais do PaRK e o trabalho das voluntárias já permitiram doar milhares de euros a várias causas solidárias (clique aqui para ver a atualização de abril de 2025 da PPA sobre os donativos).

Da próxima vez que os uniformes dos seus filhos lhes deixarem de servir, considere doá-los à PPA, onde outros pais poderão encontrá-los facilmente na loja online, pagar um preço reduzido e contribuir para uma boa causa. As voluntárias trabalham diligentemente por entre os seus horários de trabalho para organizar e entregar os uniformes aos vossos filhos o mais depressa possível; por favor sejam pacientes e cordiais. Para doar os seus uniformes, assegure-se de que estão lavados e deixe-os na receção de qualquer campus — as rececionistas informarão a PPA, que os recolherá e organizará (clique aqui para mais informações sobre os Uniformes em 2ª mão).

As voluntárias partilham muitos momentos de orgulho. A Marisa sente-se feliz por ver os pais valorizarem o projeto e sente-se especialmente realizada quando a filha participa, aprendendo a importância de retribuir à comunidade. A Maria João recorda a satisfação de ter doado berços e bens essenciais a famílias carenciadas, sabendo que o impacto do programa vai além dos muros da escola. Para a Marta, o lançamento da loja online e a primeira encomenda bem-sucedida foram momentos marcantes — tal como o orgulho que viu refletido nas suas filhas pelo seu envolvimento.

Fora do voluntariado, estas mães trabalham a tempo inteiro e levam vidas cheias e variadas. A Marisa gosta de ler e passar tempo com a filha, a Maria João adora viajar em família e a Marta valoriza os momentos de convívio familiar. As suas formações profissionais em finanças, contabilidade e farmácia são uma mais-valia para a equipa e refletem o seu espírito de entreajuda.

Todas concordam que o sucesso do projeto depende do trabalho em equipa e da consistência. Encorajam outros pais a participar, salientando que mesmo um pequeno compromisso de tempo — com flexibilidade — pode fazer uma grande diferença. Mais voluntários significa encomendas tratadas mais rapidamente e menos carga de trabalho para cada um. A Marta sublinha a importância da paciência e das recompensas que vêm a longo prazo, tanto para os pais como para os filhos.

As suas histórias mostram que o voluntariado não é apenas dar tempo — é criar laços, apoiar famílias e construir uma comunidade onde todos podem prosperar. Se está a pensar em envolver-se, inspire-se na Marta, na Marisa e na Maria João: as suas competências únicas e um pouco do seu tempo podem ter um impacto enorme. Quer tenha algumas horas por semana ou apenas queira ajudar num evento, a sua participação pode realmente fazer a diferença.

Entrevista de Gene Yoshida